Qu’est-ce que le mutualisme ?

Le mutualisme est un ensemble de valeurs de proximité, de solidarité et de développement durable dans lesquels s’inscrivent les Caisses d’Epargne. Les coopératives et mutuelles font toutes les deux parties du mutualisme, en adhérant à un ensemble de valeurs propres au mutualisme : engagement local, solidarité et responsabilité. Elles s'inscrivent dans l'économie sociale et solidaire (ESS). 

Les trois termes mutuelles, coopératives et mutualisme sont liés, mais ne se situent pas sur un même plan. En effet, mutuelles et coopératives sont des formes d’entreprises, tandis que le mutualisme est une philosophie d’organisation des échanges économiques. Voir la fiche repère. 

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Quelle est la différence entre une mutuelle et une coopérative ?

Les mutuelles et coopératives sont des formes d’entreprises :

• Qui ont un caractère collectif : en cas de cessation d’activité, l’actif disponible n’est pas partagé entre les membres, puisqu’ils n’en sont pas propriétaires individuellement,
• Qui se distinguent des entreprises capitalistiques, car elles réunissent des personnes avant de réunir des capitaux, et donc ne visent que secondairement la rémunération des apporteurs. La recherche du service prévaut sur la recherche du profit,
• Où l’assemblée générale est souveraine : 1 personne = 1 voix.

Cependant, les mutuelles, à l’inverse des coopératives, n’ont pas de capital social, les fonds proviennent des cotisations de leurs membres. Ces cotisations sont généralement fixes et constituent essentiellement les fonds propres de la mutuelle. Par définition, une banque n’est pas mutualiste, elle a un capital social. On peut parler de banque « à esprit » mutualiste, en référence à la philosophie mutualiste (1) .

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(1) La loi bancaire de 1984, toujours en vigueur sur ce point, parle de « banque mutualiste ou coopérative ».

Qu’est-ce qu’une entreprise coopérative ?

Selon l’Alliance coopérative internationale (ACI), une coopérative est une association autonome de personnes, volontairement réunies pour satisfaire leurs aspirations et besoins économiques, sociaux et culturels communs, au moyen d’une entreprise dont la propriété est collective et où le pouvoir est exercé démocratiquement.

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Les principes de la coopération sont :

• l’adhésion libre et volontaire, et l’ouverture à tous,
• une personne égale une voix,
• la participation économique des membres,

• l’autonomie et l’indépendance,
• l’éducation, la formation et l’information,
• la coopération entre les coopératives,
• l’engagement envers la communauté.

Le capital des coopératives est détenu par les clients-sociétaires sous la forme de parts sociales, dont la rémunération est plafonnée par la loi n° 47-1775 du 10 septembre 1947 portant statut de la coopération. Elles interviennent dans de nombreux secteurs comme le commerce, les services, la pêche, l’agriculture, l’artisanat, le logement, etc. Pour plus d'informations, vous pouvez cliquez ici.

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ZOOM : le poids économique des coopératives en Europe et dans le monde?

L’Alliance coopérative internationale (ACI) dénombre 3 millions de coopératives, 280 millions d’emplois dans le monde soit 10% des emplois dans le monde. Elles comptent un milliard de membres, dont 141 millions en Europe. Ce dernier possède 176 000 entreprises coopératives qui emploient 4,7 millions de personnes.

La France occupe le troisième rang avec 22 600 coopératives pour 1,3 millions emplois. Au niveau mondial, leurs chiffres d’affaires cumulés s’élèvent à 2 180 milliards d’euros, pour les 300 premières coopératives mondiales. Une personne sur trois est membre d’une ou plusieurs coopératives. Pour plus d'informations, vous pouvez cliquez ici.